Tlahui-Medic. No. 24, II/2007

INTRODUCCIÓN

Probablemente desde la prehistoria el hombre emplea las virtudes del calor y del vapor con fines Higiénicos, terapéuticos y/o ceremoniales, de ahí que se encuentren "baños de sudor" en cada rincón del planeta, desde los vestigios encontrados en las ruinas romanas de baños de vapor, los saunas en Escandinavia, Los famosos hammanes del norte de África, Los baños turcos, en la india, en Australia, etc. En Mesoamérica también existían los baños calientes, en particular el temazcal encontrado en varias ruinas prehispánicas. Estas prácticas son vigentes aun de manera más o menos frecuente en casi todo el mundo y la industria del SPA florece cada vez más regularmente y solidamente.

El objetivo de esta tesina es el de echar un vistazo a los pormenores que hay que considerar para gestionar un temazcal y tener la menor cantidad de sorpresas al iniciar un negocio de este tipo. Cada día se abren más temazcales en el país y, porque no decirlo, en el mundo. Los temazcales han tenido un renacimiento y son un éxito comercial. Pero este aumento de lugares donde hay un temazcal representa una feroz competencia en la que ganan los que están más preparados a enfrentarla. Existen múltiples "versiones" de temazcal, se pueden administrar solos o pueden formar parte de un complejo mayor de terapias alternativas. Los clientes del temazcal pueden requerir el servicio por muchos motivos distintos.
Este pequeño trabajo de gestión puede extenderse tanto como el dueño del temazcal quiera en la medida de sus posibilidades. Lo que si nos tiene que quedar muy claros es que un cliente satisfecho repetirá el tratamiento y recomendará el temazcal a algunos de sus conocidos en cambio un cliente insatisfecho no regresa nunca y se lo cuenta a todo el mundo.

TEMAZCAL

Es el temazcal el baño de calor típico mesoamericano difiere con los demás baños de calor del mundo por su particular capacidad de conjuntar lo ceremonial y lo terapéutico del calor, el vapor y la herbolaria en el mismo lugar, tres grandes tipos de temazcal existen: el ceremonial donde se hacen agradecimientos y ofrendas, se pide a los distintos rumbos, se canta, etc.… (cabe mencionar que debido a la tan efectiva desaparición de documentos y modificación de costumbres en épocas de la conquista, no sabemos hoy como eran en realidad los temazcales rituales y los que se efectúan en la actualidad son aproximaciones supuestas por antropólogos e indígenas de las distintas culturas que recibieron estos rito por tradición oral), el terapéutico donde, usando las plantas adecuadas, se sana un malestar, se desintoxica, se previene una futura enfermedad y, su uso más frecuente, el higiénico (se puede considerar a la higiene como una terapia tan importante que se toma aparte).

Los temazcales actuales son distintos de los antiguos, muchos son híbridos de temazcales de distintas partes y culturas, se les pone al ras del piso o con bancas para sentarse o con piedras al centro o a un costado, la puerta es grande, poco importa su orientación, etc. Existen tantos temazcales como se quiera a condición de respetar ciertos criterios en cuanto a su uso.

Es importante definir cual va ha ser el uso que le daremos al temazcal en nuestro negocio, dependiendo de los usuarios se puede ofrecer un temazcal tradicional al 100%, uno con una tendencia mas terapéutica que mística o, de plano, un temazcal puramente higiénico, se puede proyectar hacer un temazcal que pueda cumplir con varios de estos aspectos.

El baño de temazcal se puede tomar solo o con más personas pero siempre con el temazcalero, al terminarse se recomienda descansar envuelto en una cobija, esto para no perder calor, tanto tiempo como se estuvo en el temazcal. Se recomienda también tomar algún caldo o té caliente para recuperar agua y minerales que se perdieron por la transpiración. También es bueno darse un regaderazo al final de todo el proceso y, porque no, un masaje. Este conjunto de actividades nos adentra al mundo del SPA.

SPA

La palabra SPA tiene varios supuestos orígenes. Uno de estos en Bélgica, donde son celebres desde hace mucho tiempo las "curas de agua" en la ciudad de Spa, otros piensan que el origen de la palabra proviene de las siglas de la frase "Salus Per Aqua" (salud por el agua) ya que en algunas ruinas de termas romanas se encontraron tanto las siglas como la frase.

Actualmente en Europa y ciertos países asiáticos los spas son negocios muy redituables, las medicinas y terapias tradicionales o alternativas cobran mayor fuerza y reconocimiento en el mundo de la medicina occidental, en Tailandia incluso estos centros de masajes y tratamientos alternativos pueden ser financiados por el gobierno en vista que sus métodos son reconocidos por sus cualidades preventivas de enfermedades.

Existen varios tipos de spas: el day-spa que es el que ofrece tratamientos de corta duración y no tiene hospedaje, el Amenity-spa donde se aplican terapias mas sofisticadas y si hay alojamiento, el Destination-spa donde se mezclan las terapias del spa con los encantos geográficos y/o históricos de un lugar, el Cruise-spa en los cruceros, el Wellness-spa donde solo se ofrece al cliente que se le va a "apapachar", el Medical-spa donde únicamente se aplican terapias de curación o rehabilitación, el Club-spa reservado a socios y así cuanta modalidad se nos ocurra, es muy frecuente que en un spa haya una o mas terapias de baño caliente. Al ofrecer un temazcal, un lugar de descanso y algo de tomar o comer estamos entrando a la modalidad de spa.

PROYECTO

Es muy importante trazar las grandes líneas de nuestro proyecto en cuanto a la imagen que queremos dar del lugar puede ser que nos guste dar el aspecto de un lugar perfectamente místico o por el contrario un lugar moderno de líneas geométricas o un ambiente natural y orgánico, el ambiente debe ser agradable, el paciente va a estar muy sensible a todo lo que le rodea, al fin y al cabo esta experimentando algo nuevo, es primordial que una vez que se elija un ambiente seamos congruentes con el y no se confundan áreas, los usuarios identifican colores, texturas, luces, olores, etc. con estados de animo y no es agradable cambiar de sensaciones si uno viene a relajarse, a sanarse, a concentrarse. Seguridad, pensando en que estamos en lugar nuevo, semi desnudos y a la merced de sensaciones nuevas, estamos muy vulnerables, evitemos accidentes evitemos aristas cortantes, pasos difíciles, pisos resbaladizos, pensemos muy bien en los tamaños de los espacios dependiendo de los clientes susceptibles de venir. Calculemos perfectamente hasta donde se puede llegar con nuestro presupuesto calculando que siempre que un profesional nos pueda auxiliar hay que contratarlo, calculemos gastos fijos, personal, materiales, ventajas para los usuarios (estacionamiento, fácil acceso, lugar agradable y silencioso, etc.).

Una vez definido todo el proyecto conviene pasarlo a papel y tratar de no modificar nuestro concepto, mostrarlo a los arquitectos, decoradores, empleados, etc. Para que todos los involucrados en el trabajen solidariamente y en la misma dirección. Obviamente el presupuesto con el que contemos será el regidor de las metas a alcanzar, un análisis concienzudo de necesidades que tengamos nos ayudara a evitar errores y a crear prioridades en el orden en que se deben realizar las cosas.

Criterios importantes de inversión:
1. Localización
2. Presupuesto
3. Competencia
4. Concepto
5. Posicionamiento
6. Promoción
7. Equipo de trabajo
8. Proveedores
9. Soporte técnico

PRÉ-APERTURA

Una vez realizado el proyecto, se ponen manos a la obra, se comienza por la construcción del espacio, sobre planos primero y sobre el campo después se corrigen espacios y movimientos de funcionamiento, se conoce y reconoce el lugar, se hace un estudio de mercado para saber quien es el público objetivo para nuestro temazcal y en función de este se hacen los acabados de nuestro espacio, se debe prever un espacio de bodega, un espacio de cocina, un espacio de recepción, un vestidor para que se cambie el personal con lockers, un vestidor para usuarios con lockers, un espacio de descanso, obviamente, en el espacio del temazcal y todos los demás espacios que se requieren según el proyecto, al hablar de espacios se debe tomar en cuenta el espacio de movimiento dentro del espacio en cuestión, y los accesos a este, la orientación para optimizar luz solar, calor, viento, sombra, etc. Se debe pensar en los espacios de estacionamiento, permisos de construcción y de operación. Se realizan los acabados y se equipa el temazcal, es importante llevar una bitácora de avances donde se apuntan detalles de la construcción, nuevas ideas, datos de proveedores, etc.

Se debe calcular en tener un juego de blancos (batas, cobijas, chanclas, etc.) para cada servicio, otro en reserva y uno mas en lavandería, esto quiere decir que si planeas dar tres temazcales al día, debes contar con 5 toallas por persona. Tener en bodega todo los productos NO perecederos que puedas necesitar (jabón, esponjas, velas, aceites esenciales, alcohol, etc.), cestos de ropa sucia, vajilla, elementos de decoración, lámparas, mesas y sillas, colchonetas, armarios o cajoneras, si realizas masajes y faciales es importante tener un buen exhibidor de productos para la venta (aceites, cremas, jabones, etc.), el ruido del agua de una fuente es muy apreciado por los clientes, equipo de música y todos los equipos que te dicte tu proyecto. El temazcal esta listo.

ADMINISTRACIÓN

El más mínimo detalle es importantísimo para la economía y eficiencia del temazcal: gastos fijos, gastos extraordinarios, flujo de usuarios, actividades realizadas, consumos, cuanto tiempo estuvieron los clientes, cuantos, en donde, con quien, cuanto gas estas consumiendo, los horarios mas solicitados, eficiencia del personal, datos personales y médicos del paciente, entradas, etc. A mayor información mayor control.

Para poder manejar este mundo de información se recomienda emplear una pequeña computadora, los programas típicos de Microsoft Office, o similares, son fáciles de usar y suficientemente poderosos para estas tareas, una impresora, un fax, Internet, una copiadora son también útiles en labores de administración, es fundamental contar con un buen contador que lleve la cuestión impositiva al dedillo.

Conviene contar con los servicios de un abogado que pueda ayudarnos en cuestiones de permisos de funcionamiento, contratos de trabajo y eventuales pleitos con trámites legales, proveedores, empleados ó clientes.

Se debe establecer un organigrama muy preciso y detallado de la empresa, los puestos de trabajo deben ser perfectamente definidos, desde el gerente hasta el personal de limpieza pasando por secretaria y temazcaleros y masajistas, y ser muy severo en cuanto a los derechos y obligaciones de cada empleado. Cuando las reglas son claras y se aceptan se evitan conflictos.

La agenda diaria debe ser establecida con cuidado e inteligencia, hasta la mas mínima tarea de cada uno de los involucrados debe estar programada y ser pública para que cada quien sepa cómo debe estar el lugar y con quien cuenta. Esto puede ser tedioso en un principio pero con el tiempo se convierte en un acto rutinario, automático y es muy práctico. De la misma forma existe una agenda semanal, mensual, semestral y anual en estas se apuntan días importantes (pago de cuentas e impuestos, fechas de promociones, cumpleaños y otros datos personales).

Se lleva un directorio minucioso de clientes y proveedores, entre mas sepamos de nuestros clientes mejor los atenderemos y si fulanito prefiere un temazcal muy caliente y casi seco y que, sin pedirlo, al llegar lo tenga se siente de la familia, regresa y recomienda el lugar. Con la agenda se sabe cuando vinieron, que pidieron, etc.… y se les tiene al tanto de eventuales promociones, etc.

La economía del temazcal es la columna vertebral del negocio. Es muy importante llevar perfectamente las cuentas, muy ordenadas y claras, así podremos detectar que gastos son los que se pueden disminuir sin afectar el funcionamiento de nuestro negocio y que actividad es la que nos genera mayores ingresos.

PROMOCIÓN

Este es un punto crítico del éxito de nuestra empresa, la promoción de un producto o servicio es, actualmente, casi tan importante como el producto o servicio mismo. El estudio de mercado que hemos realizado nos servirá especialmente en este rubro ya que no es la misma promoción que se hace a un grupo de naturalistas de clase media que a un grupo de jóvenes empresarios adinerados o madres de familia de una primaria privada.

Aunque existen profesionales que realizan estudios de mercado, si uno tiene tiempo lo puede realizar personalmente. Una encuesta (escrita, verbal, telefónica, vía Internet), observación y estudios del área de localización del temazcal (flujo de personas, tipo de personas, tipo de habitación vecina, flujo de personas que no son del lugar, etc.) nos pueden dar un buen parámetro de quienes son susceptibles de emplear nuestro servicio. Definido esto, se tienen varias posibilidades, panfletos, tarjetas postales, espectaculares, anuncio de periódico, anuncio en revista especializada, volante, spot de radio y, la mejor, de boca en boca. Siempre anuncie lo que realmente ofrece, la mentira o la verdad disfrazada resulta en desilusión del cliente y por lo tanto el que no regrese y nos haga mala fama.

Para la promoción vale la pena contratar a un profesional que pueda crear una imagen gráfica y una estrategia de ventas especial para su temazcal. La imagen gráfica debe ser aplicada cada vez que se pueda sin saturar al visitante, debe ser de rápida identificación y memorización, evitar palabras difíciles y colores que no sean congruentes y formas complicadas. La gente en general no lee los anuncios ni los volantes, solo capta lo esencial del mensaje, no sirve escribir largos textos en este tipo de material.

PERSONAL

La selección del personal es muy importante, al fin y al cabo ellos son la "materia viva" del lugar. Al realizar la entrevista de contratación, use tres métodos: la entrevista escrita, la oral y la práctica. En las dos primeras a veces realice las mismas preguntas pero de distinta manera para reconocer alguna diferencia. Aquí también existen profesionales que le pueden proporcionar cuestionarios y que interpretan estos mismos para evaluar al candidato.

Antes de realizar la entrevista, el entrevistado debe conocer a la perfección lo que se espera de el en el puesto que se le ofrece, las condiciones laborales (salario, prestaciones y extras), debe también saber cuales son las grandes líneas del proyecto, que imagen queremos dar al cliente, explicar muy bien el organigrama. De preferencia se contrata personal profesional en su área, ya existen diplomados en temazcal, diplomas de masaje y si el futuro empleado no puede mostrar un papel oficial demostrando sus conocimientos, al menos debe traer una o varias recomendaciones, una demostración física se impone para todo puesto desde el temazcalero hasta la secretaria y desde el masajista hasta el empleado que sirva el café.

El personal debe ser amigable y no servicial, debe hacer sentir al cliente confortable pero es un profesional y debe ser capaz de hacer entender, cordialmente, que a veces el cliente NO tiene la razón. Una vez seleccionado a una persona, esta debe firmar un contrato para protección de ambas partes.

APERTURA

La apertura del temazcal puede darse con un gran evento, un ágape al que estén amigos, conocidos, invitados estratégicos, medios. El temazcal y todos los espacios deben haber sido probados y estar listos para ofrecer el servicio prometido al 100%, aunque el día de la inauguración ningún servicio será dado pero el área de venta de productos si funciona.

Lo primero que se le ofrece al cliente es un menú con los servicios disponibles y su respectivo precio, quien recibe al visitante debe saber muy bien que es cada uno de los rubros del menú y quien da el servicio debe proporcionarlo exactamente como se prometió a la hora de la venta (igual que un restaurante). El trato debe ser muy cordial y a la par del ambiente que proyectamos; en un ambiente moderno se usa un lenguaje moderno y un uniforme moderno, en un ambiente místico se usa un vocabulario y un atuendo congruente.

Una rutina estudiada, establecida e institucional se echa a andar:

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Curso de Etnomedicina y Herbolaria Mexicana
Mexican Ethnomedicine and Herbalist Course
Cours d'ethnomédecine et phytothérapie mexicaine
Diplomado en Medicina Tradicional de México y sus Plantas Medicinales
Diplomado en Temazcalli de México
Diplomado en Acupuntura y Medicina Tradicional de China
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