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Tlahui-Medic. No. 25, I/2008
Notas sobre las
plantas para el cuidado de la piel
Samanta Isabel Lopez Estrada (compiladora)
Medicina Tradicional.
Escuela de Enfermería
Universidad Autónoma del Estado de Morelos
Convenio académico con Tlahui-Educa
GENERALIDADES
Ignoradas en unas épocas de la historia , y hasta despreciadas en otras, las
plantas medicinales llevan varios milenios esperando callada y pacientemente a
que los seres humanos dirijamos hacia ellas nuestra atención, para conocerlas,
estudiarlas, aplicarlas y por que no para amarlas. Después de una época de
brillantes progresos científicos, en la que la terapéutica, ciencia de la
curación, ha cifrado todas sus esperanzas en sofisticados laboratorios y en
dispositivos de lata tecnología, vuelve a resurgir el interés por los remedios
simples que ofrece la naturaleza: no solo las plantas, sino también el agua
(hidroterapia), el sol (helio terapia) o las tierras medicinales (geoterapia),
entre otros.
La ayuda que el ser humano necesita para sus muchas enfermedades y dolencias,
tiene ahora de la tierra, de las simples hierbas del campo.
En estos humildes rastrojos, n ese árbol silvestre olvidado, en los simples,
como se llamo en antaño a las plantas medicinales, ahí es donde esconde la
naturaleza sus mejores remedios para la salud de los humanos. El organismo de
una persona adulta se encuentra cubierto por unos dos metros cuadrados de piel,
a la que normalmente solo se le presta atención por motivos estéticos.
Sin embargo, la piel desarrolla muchas y muy importantes funciones para el
organismo:
FUNCIONES DE PROTECCIÓN: Mecánica, térmica (contra los cambios de temperatura) y
biológica (nos define el número de microorganismos que continuamente nos
rodean).
FUNCIONES DE ELIMINACIÓN: A través de la piel se esta eliminando agua
continuamente, tanto por evaporación (transpiración insensible) como por la
secreción del sudor. El sudor presenta una composición similar la de la orina,
aunque con una menor concentración: además de agua, contiene cloruro sodica,
urea y otras muchas sustancias. La piel a sido definida como "el tercer riñón"
por su capacidad para eliminar toxinas y sustancias de desecho metabólico.
FUNCIONES SENSORIALES: L a piel cuenta con numerosas terminaciones nerviosas,
hasta el punto de haber sido calificada como el "cerebro exterior".El estado del
sistema nervioso influye directamente sobre la salud de la piel
La salud y belleza de la piel dependen en gran parte, del estado del interior
del organismo. Las aplicaciones de plantas medicinales o de cualquier otro
tratamiento directamente sobre la piel, no conseguirá grandes resultados si la
sangre estas "sucia" (cargada de impurezas metabólicas), si existen
desequilibrios nerviosos, o si la alimentación es rica en proteínas y grasas de
origen animal. Por ello, en muchos de los casos los eccemas y otras dermatitis
mejoran no solamente con las aplicaciones locales de lociones, compresas, o
cataplasmas, que sin dudas son muy efectivas, si no además, con la
administración de:
Plantas depurativas como el abedul o el pensamiento, que facilitan la
eliminación mediante la orina y la sudoración, de las sustancias de desecho que
circulan por la sangre, y que tienden a depositarse en la piel.
Plantas que mejoran la función del hígado, en el que se llevan acabo numerosos
procesos de desintoxicación de las sustancias toxicas que circulan por la
sangre.
Plantas laxantes, que evitan la autointoxicación que se produce en vaso de
estreñimiento crónico.
MILENRAMA
Cicatrizante legendaria
Estamos en la batalla de Troya, en la Grecia antigua. El gran héroe Aquiles,
símbolo de la fuerza y el valor, acababa de ser herido en el talón por una
flecha envenenada que le ha disparado su enemigo Paris. La herida es muy
profunda y sangra copiosamente. Según la leyenda, la diosa Afrodita lavo el
talón herido del famosos guerrero con milenrama, llama después aquilera en su
honor. A pesar de haberse servido de la planta que lleva su nombre, Aquiles
acabo muriendo a causa de su herida en el talón. Sin embargo la aquilera o
milenrama se convirtió en la compañera inseparable de soldados y guerreros, que
intentaban curar con ella sus heridas. El notable medico español Andrés de
Laguna, decía de ella en el siglo XVI, "que sirve mucho en las guerras para
curar las heridas". En las últimas décadas se a confirmado científicamente las
propiedades atribuidas a esta planta durante mas de 2000 años, además de
descubrir otras muchas. La milenrama es una de las plantas mas utilizadas en
fitoterapia: por lo cual también es una de las que mas nombres vulgares recibe.
PROPIEDADES E INDICACIONES
Toda la planta contiene hasta un 0.8 % de esencia, rica en cíñelo y azuleno., a
los que se atribuye su acción antiinflamatoria, cicatrizante y vulneraria,
reforzada por la presencia de taninos. Posee también un principio amargo (aquileina)
de propiedades tonificantes sobre el aparato digestivo, así como flavonoides y
otros glucósidos, que le otorgan propiedades antiespasmódicas.
Sus aplicaciones son muy variadas. Resulta muy efectiva tanto en uso interno
como externo:
APARATO DIGESTIVO: Por su principio amargo actúa como tónico de los órganos
digestivos, aumentando tanto su motilidad como la secreción de jugos, necesarios
para una buena digestión .Su efecto es mas marcado sobre el estomago (aumenta la
producción de jugo gástrico) y sobre el hígado (aumenta la secreción de bilis.
Por su acción antiséptica disminuye las fermentaciones intestinales. Se emplea
con muy buenos resultados en casos de gastritis crónica hipoclorhídrica (falta
de jugos) dispepsia (digestión pesada) mal funcionamiento del hígado, espasmos
digestivos y flatulencia.
APARTO CIRCULATORIO: Es una gran depuradora de la sangre que además la
fluidifica (disminuye su viscosidad) mejorando así la circulación. Muy útil en
la arteriosclerosis.
APARO GENITAL FEMENINO: Por su acción amenagoga, regula los ciclos menstruales
irregulares, y alivia las dismenorreas (dolores espasmódicos que acompañan en
ocasiones las reglas).Por sus propiedades hemostáticas, ayuda a detener las
reglas excesivas y las hemorragias uterinas.
PRECAUCIONES
Dado que la milenrama aumenta la producción de jugos gástricos deben evitar su
ingestión quienes padecen de ulcera gastroduodenal. En dosis muy altas puede
producir vértigos y cefalea. El jugo fresco de la milenrama puede producir
fenómenos de fotosensibilizacion (un tipo especial de alergia) sobre la piel.
Para evitarlos, se deben cubrir las zonas tratadas, de forma que no les de el
sol el las horas siguientes a la aplicación del jugo.
PREPARACIÓN Y EMPLEO
USO INTERNO: En infusión 20 gr de sumidades floridas por litro de agua. Se toman
3 a 4 tazas diarias. Conviene prepararla cada vez que se vaya a usar, pues si se
deja la infusión durante un tiempo, adquiere un color negro y un sabor muy
amargo.
USO EXTERNO: Lavado y baños: con una infusión de 30 a 40 gr de sumidades por
litro. Taponamientos nasales: se realizan con una gasa empapada en la infusión o
en el jugo fresco de la planta. Lociones: se realizan con el jugo fresco de la
planta exprimida, que se aplica directamente sobre la piel afectada.
Cataplasmas: con la planta machacada y calentada en un sartén. Compresas: con la
infusión calienta caliente.
ALOE
Suavizante, cicatrizante y tonificante
El aloe pertenece al grupo de las plantas xeroides, caracterizadas por que
cierran los estomas de sus hojas tras cualquier corte o herid a en ellas. De
esta forma evitan la perdida de agua. el aloe ha sido aplicado para sanar las
heridas de muchos a lo largo de la historia. Soldados griegos, gladiadores
romanos, y batalladores de diversos imperios, han sido tratados con aloe.
PROPIEDADES E INDICACIONES
De las suculentas hojas del aloe se obtienen dos productos principales, el
acíbar y el gel de aloe.
El ACIBAR: Al incidir la superficie de las hojas de las distintas especies de
aloe, se obtiene un jugo viscoso de color amarillo y sabor amargo que se
concentra al calor del so, o por ebullición. Se transforma así en una masa
amorfa de color pardo oscuro y sabor muy amargo, llamada acíbar o pez rubia. El
acíbar contiene del 40 % al 80 % de resina, y hasta un 20 % de aloína, glucósido
antraquinonico que es su principio activo. Según la dosis diaria con la que se
emplee, el acíbar tiene distintas aplicaciones:
Hasta 0.1 5 es aperitivo, estomacal y colagogo, facilitando la digestión.
Apartir de 0.1 g actúa como laxante y como emenagogo (aumenta el flujo
menstrual)
Dosis de 0.5 g (máximo diario), actúa como purgante enérgico y también como
oxitócico (provoca contracciones uterinas.
EL GEL O JUGO DE ALOE. Se obtiene de la pulpa de sus hojas carnosas, que
desprenden un jugo pegajosos, casi transparente y de sabor insípido. Esta
formado por una mezcla compleja de más de 20 sustancias, como polisacáridos,
glucósidos, enzimas y minerales.
Aplicado localmente, son muchas las afecciones sobre las cuales puede ejercer
efectos beneficiosos:
Heridas: ya sean limpias o infectadas. El jugo del aloe se aplica en compresas,
aun que también puede colocarse directamente la pulpa de la hoja sobre la herida
.facilita la limpieza de la herida y acelera su cicatrización, reduciendo además
la cicatriz.
Quemaduras: El gel o jugo de aloe se aplica en compresas durante los días
siguientes a la quemadura. En quemaduras de primer grado, es suficiente con dos
o tres días de aplicación. E l aloe consigue acelerar la regeneración de la piel
dañada, y reducir al mínimo la cicatriz.
Afecciones de la piel: El jugo del aloe aplicado en loción tiene una acción
favorable en los casos de psoriasis y eccemas de la piel, así como en el acne,
pie de atleta y herpes, entre otros. Para reforzar el efecto, se recomienda
también tomarlo por vía oral. En los niños, la loción de jugo de aloe se emplea
en el tratamiento del eccema causado por los pañales, y para alivia el picor y
facilitar la cicatrización de la piel en las enfermedades exantemáticas como el
sarampión, la rubéola y la varicela.
Belleza de la piel: El aloe revitaliza la piel, otorgándole una mayor tersura,
resistencia y belleza. Aplicando sobre la piel, mejora el aspecto de las
cicatrices inestésicas y de las estrías. Se emplea también en el cuidado del
pelo y las uñas.
Ingerido por vía oral, el jugo de aloe es depurativo y tonificante. se emplea
como digestivo y también en el tratamiento de la ulcera gastroduodenal.
PRECAUCIONES
El gel o el jugo del aloe pueden producir reacciones alérgicas cuando se aplica
sobre la piel. Una de cada 200 personas, aproximadamente, es alérgica al aloe.
Si a los pocos minutos de extender unas gotas de jugo de aloe sobre la piel de
la espalda, aparece un ligero enrojecimiento y picor, es señal de alergia a
aloe. El acíbar no deben utilizarlo como purgante las mujeres durante la
menstruación, ni las embarazadas, pues provoca congestión de los órganos
pélvicos y contracciones uterinas; tampoco se recomienda para quienes padezcan
de hemorroides (las pueden hacer sangrar). No debe administrarse a los niños. No
sobre pasar la dosis de 0.5 g diarios.
PREPARACIÓN Y EMPLEO
USO INTERNO. Acíbar: se utiliza en forma de píldoras o sellos, preparados
farmacéuticos. Como laxante o purgante, el acíbar de aloe actúa lentamente,
por lo que se administra por la noche para obtener su efecto al día siguiente.
Gel o jugo de aloe: se toman de 1-2 cucharadas, 3-4 veces al día, disueltas en
agua, jugo (zumo) de frutas o leche. Normalmente se toma con las comidas. En
caso de ulcera gastroduodenal se recomienda tomarlo media hora antes de cada
comida y antes de ir a dormir
USO EXTERNO. Compresas: con jugo de aloe: hay que mantenerlas durante todo el
día humedeciéndolas con jugo cada vez que se sequen por la noche se pude aplicar
una crema hidratante a simplemente aceite de oliva.
Loción: con jugo de aloe se aplica 2-3 veces diarias sobre la piel afectada.
BUGLOSA
Suaviza y embellece la piel
De la raíz de asta planta se extrae una tintura roja, que es uno de los
coloretes mas antiguos que se conocen. Su nombre anchausa, derivado del griego,
significa pintar, o teñir .Galeno ya la recomendaba para el maquillaje femenino,
pues, aplicada sobre la cara, proporciona a la piel un saludable color a rojo.
Este uso, en la actualidad, ha decaído.
PROPIEDADES E INDICACIONES
Toda la planta contiene mucílagos, tanino, colina, pequeñas cantidades de
alantoína (cicatrizante9 y alcaloides. Las flores se usan como sudoríficas y
diuréticas. También poseen acción expectorante, debido a su contenido en
mucílagos.
El jugo fresco de las hojas y las flores se aplica como emoliente ( calma la
inflamación de la piel y las mucosas ) , en razón de su contenido en alantoína y
mucílagos.
PREPARACIÓN Y EMPLEO
USO INTERNO. Infusión: de hojas y flores, en proporción de 30 g por litro de
agua.
USO EXTERNO. Compresas: de jugo fresco de hojas y flores, aplicadas sobre la
zona afectada.
EVÓNIMO
Combate los parásitos de la piel.
La madera de este arbusto es de excelente calidad para la fabricación de
diversos utensilios, entre ellos los usos con los que antiguamente se hilaba la
lana. De ahí que algunos de sus nombres vulgares en diversas lenguas provengan
de la palabra "huso".
PROPIEDADES E INDICACIONES
En toda la planta, y especialmente en los frutos, se encuentra el glucósido
evonimina, que es su principio activo mas importante, edemas de tanino, ácidos
orgánicos, pigmentos y vitamina C. Tiene propiedades cardiotónicas semejantes
alas de la digital y colagogas (provocan el vaciamiento de la vesícula biliar).
No se recomienda el uso interno del evónimo, debido a su toxicidad. Aplicados
externamente, los frutos se utilizan como insecticidas y contra diversos
parásitos del cuerpo humano, como la sarna y los piojos. Hoy debido al
advenimiento de los productos químicos, su uso resulta infrecuente, aunque ello
significa que carezca de utilidad.
PRECAUCIONES
Por vía interna, resulta toxico en dosis superiores a 10 g de frutaos,
provocando violentas diarreas y trastornos cardiacos.
PREPARACIÓN Y EMPLEO:
USO EXTERNO. Lavados: con una decocción de 30 g de frutos por litro de agua, que
se aplican sobre la zona de la piel afectada por los parásitos, incluso de la
cabeza. Fricciones: se puede frotar directamente la piel con los frutos.
ALGODONERO
Protege la piel y desinflama los bronquios
Andrés de Laguna, el famoso medico español del siglo XVI, que tradujo y comento
las obras del sabio griego Dioscórides, dice, refiriéndose al algodón "No
solamente nos cubre esta planta, empero también nos socorre contra muchas
enfermedades". El algodón se llama hidrófilo (amigo del agua, etimológicamente)
por que es capaz de adsorber con rapidez grandes cantidades de liquido. Eso es
lo que hace que la piel cubierta por un apósito hecho con tejido de algodón, se
mantenga seca y limpia a piel.
PROPIEDADES E INDICACIONES
Los filamentos de las semillas de algodonero, el algodón, son prácticamente
celulosa pura, con un recubrimiento finísimo de sustancias grasas y de ácidos
orgánicos. Sus propiedades hidrófilas y absorbentes, hacen que resulte el mejor
aposito para heridas y vendajes. Las semillas del algodonera contienen un 20 %
de aceite rico en ácidos grasos poliinsaturados, que resulta altamente
recomendable para quienes padecen de exceso de colesterol en la sangre. De ahí
que el aceite de semillas de algodonero se utilice en la industria alimentaría y
farmacéutica.
Las hojas y las flores del algodonero son ricas en mucílagos, y tienen
propiedades emolientes (calmantes de la piel y mucosas inflamadas).Se utiliza en
infusión en casos de catarro bronquial para ablandar las secreciones y
desinflamar las vías respiratorias. También son útiles en casos de disentería o
colitis, por su efecto emoliente y antiinflamatorio sobre la mucosa intestinal.
La corteza de la raíz del algodón contiene sustancias de acción oxitócica,
similar a los alcaloides del cornezuelo del centeno, que estimulan las
contracciones uterinas. Antiguamente se administraban en los partos difíciles, y
también para cortar las hemorragias uterinas, pues al contraer el útero hace que
deje de sangrar. También posee efecto emenagogo, es decir que provoca y favorece
la menstruación.
PREPARACIÓN Y EMPLEO
USO INTERNO. Aceite de semillas: se usa en diversos preparados farmacéuticos.
Infusión: con las flores y las hojas a razón de 10 g por litro de agua. Se le
puede añadir también un puñado de semillas. SE ingieren 3 o 4 tazas diarias.
AZUCENA
Remedio para quemaduras y grietas
La azucena es una planta ornamental cultivad desde la mas remota antigüedad. Así
lo atestiguaba un vaso encontrado en la isla de Creta, perteneciente a la
civilización mionica (siglo XVII a. C) en el que se encuentra una bella azucena
pintada. Hoy figura en los jardines de todo el mundo. Pero cuidado cuando se
coloca dentro de una habitación cerrada, especialmente si e de noche, su denso
aroma puede provocar sensación de malestar, nauseas y mareos.
PROPIEDADES E INDICACIONES
El bulbo y las flores de la azucena contienen diversas sustancias aromáticas,
que aplicadas localmente poseen una importante acción emoliente (calmante de la
piel y las mucosas inflamadas), cicatrizante y antiséptica. El aceite de azucena
es un buen remedio para las quemaduras, grietas de los pezones y eccemas.
También da buenos resultados en caso de otitis o de dolor de oído, aplicando
unas gotas en l conducto auditivo. Con los bulbos hervidos en agua y machacados,
se prepara una cataplasma muy efectiva para hacer madurara abscesos y
furúnculos.
PREPARACIÓN Y EMPLEO
USO EXTERNO. Aceite de azucenas: se obtiene macerando los pétalos de 10- 12
flores en un litro de aceite de oliva durante 9 días. Cada 3 días se filtra el
aceite y se añaden nuevos pétalos. Cataplasmas: se cuecen 100 - 20 g de bulbos
durante 10 - 15 min. Después de machacarlos, se colocan sobre un lienzo de
algodón y se aplican calientes, sobre la zona afectada durante 15 - 30 min. Esta
cataplasma se puede aplicar 2 o 3 veces diarias hasta conseguir la maduración
del absceso o furúnculo.
FITOLACA
Antifúngico
Con las bayas de esta planta se obtiene un tinte de color similar al de la laca,
de donde viene su nombre. Su uso en medicina es reducido, debido a que tiene
efectos tóxicos a dosis altas. Aplicada externamente resulta muy útil en el
tratamiento de algunas afecciones de la piel.
PROPIEDADES E INDICACIONES
La raíz contiene saponinas, fitolaquina, ácido fórmico, tanino, resina y
diversos glusidos. Es un purgante enérgico, con acción emética (provoca el
vomito).tiene propiedades antiinflamtorias, por lo que se ha usado en caos de
reumatismo. Sin embargo, debido a sus efectos indeseables sobre el aparato
digestivo, únicamente se recomienda su uso por vía externa. Aplicada en
compresas sobre la piel, la raíz de la fitolaca se halla indicada en diversas
erupciones, especialmente las causadas por hongos (micosis) y parásitos (como la
sarna y los piojos).También se a utilizado contra el acne.
PRECAUCIONES
A dosis elevadas la fitolaca es toxica, no se deben ingerir las bayas, estas
tienen efectos tóxicos leves (vómitos y diarreas).
PREPARACIÓN Y EMPLEO
Compresas: se prepara una decocción con 50 g de raíz cortada a rodajas en un
litro de agua. Empapar compresas de algodón en ella y aplicarlas sobre la zona
de piel afectada.
HIERVA CALLERA
Cura las heridas y ablanda los callos
La hierba calera pertenece a la misma familia botánica que la siempreviva mayor.
Ambas se caracterizan por sus hojas carnosas y su sabor acre o picante. Eran muy
apreciadas en la edad media y el renacimiento, pero después cayeron en el olvido
de los fitoterapeutas. Actualmente la hierba callera se vuelve a usar por su
marcada propiedad vulneraria.
PROPIEDADES E INDICACIONES
Toda la planta contiene tanino, azucares, mucílagos y un glucósido (telefiosido).posee
propiedades vulnerarias (cura las heridas y contusiones) y emolientes (suaviza y
ablanda las partes inflamadas), se emplea en los siguientes casos: Heridas,
ulceras de la piel (llegas) y quemaduras: Las compresas y lavados con el jugo
fresco de la hierba callera, favorecen la curación de las llagas, ulceras y
quemaduras, especialmente si están infectadas o sucias; Callos, y durezas de la
piel: las hojas de la hierba callera los ablanda y desinflaman, permitiendo su
fácil extirpación. De ahí viene su nombre.
PREPARACIÓN Y EMPLEO
USO EXTERNO. Compresas y lavados: con el jugo fresco de la planta. Se aplica
directamente sobre la zona de la piel afectada 2 o 3 veces al día; las hojas se
pueden conservar en aceite, tal como se hacia antiguamente, pues resulta difícil
desecarlas. Se aplican sobre la zona afectada, extirpando la fina película que
las recubre por haz (cara superior).
ESCABIOSA MORDIDA
Alivia el picor de la piel
El nombre de esta planta deriva del latín scabies (sarna), debido a que desde la
edad media se la ha utilizado contra diversas enfermedades de la piel, incluida
la sarna y lepra. La raíz de la escabiosa mordida, parece acabar bruscamente
unos centímetros por debajo del tallo. Según la leyenda, el diablo, furioso al
enterrarse de las propiedades medicinales de la escabiosa, corto su raíz de un
mordisco.
PROPIEDADES E INDICACIONES
Toda la planta contiene un glucósido (escabiosido), saponinas, y las sales
minerales, especialmente potasitas.
La raíz es especialmente rica en tanino. Tiene propiedades expectorantes y
depurativas 8debido a su contenido en saponinas), y aplicada exteriormente,
vulnerarias.
Se emplea en los siguientes casos, combinando el uso interno con el externo: a)
lesiones de la piel, especialmente en las que se acompañan de picor, como es el
caso de la sarna. También en el herpes, la tiña y los eccemas, para obtener un
mayor efecto, se recomienda combinar el uso interno (infusión) con el externo
(compresas sobre la piel); b) bronquitis y asma, debido a que fluidifica las
secreciones bronquiales y facilita la expectoración, en este caso también se
recomienda tomar la infusión, además de aplicar compresas calientes sobre el
pecho; y c) curas depurativas, por el suave efecto diurético, tonificante y
también sudorífico de esta planta.
PREPARACIÓN Y EMPLEO
USO INTERNO. Infusión: con 50- 60 g de flores, hojas y raíz secas, en un litro
de agua. Se toman 3 o 4 tazas diarias.
USO EXTERNO. Compresas: de la misma infusión que se usa internamente. Se aplican
calientes sobre la zona afectad, combinándolas con el uso interno, con el fin de
potenciar el efecto.
OLMO
Astringente y emoliente
Las virtudes curativas del olmo son conocidas desde la antigüedad clásica. En la
actualidad además sea descubierto el valor terapéutico del carbón de su madera.
PROPIEDADES E INDICACIONES
La corteza interna del olmo contiene tanino, mucílagos y sustancias amargas.
Posee propiedades astringentes y emolientes (que suaviza y desinflama la piel y
las mucosas irritadas).Se usa en caso de diarrea o colitis. En uso interno tiene
propiedades sudoríficas. Sus principales aplicaciones son por vía externa:
enfermedades de la piel, como eccemas, erupciones, furúnculos, herpes, y ulceras
y heridas torpidas o de lenta cicatrización; conjuntivitis simple, producida por
irritación ocular debida a cuerpos extraños (arena, polvo, etc.) viento, sol
intenso o fijación de la vista; y el carbón del olmo se usa como absorbente en
caso de colitis, fermentación intestinal o intoxicación.
PREPARACIÓN Y EMPLEO
USO EXTERNO. Compresas: con una decocción de 20 - 30 g de corteza interna en 1
litro de agua, que se hace hervir durante 10 min. Después de colarla, se empapa
una compresa que se aplica sobre la piel afectada; lavados oculares: con el
líquido bien colado de esa misma decocción; y lavados e irrigaciones: con la
decocción bien filtrada.
BETÓNICA
Remedio para las lagas y ulceras
Los médicos de la antigua Grecia y roma consideraban ala betónica como una
especia de panacea. Se conserva un texto atribuido a un medico del emperador
Nerón, en el que figura una lista de las 47 enfermedades que la betónica era
capaz de curar. Sin embargo, la mayor parte de las propiedades atribuidas a esta
planta, no se han podido demostrar; lo cual tampoco significa que no las tenga.
Bien podría ser que la investigación científica diera algo de razón a los
médicos romanos.
PROPIEDADES E INDICACIONES
La planta contiene taninos, sustancias amargas, glucósidos y saponinas. En uso
interno es astringente, aunque en dosis elevadas puede provocar gastroenteritis
y diarreas. Su aplicación mas importante es como vulneraria: ayuda a sanar las
heridas, llagas y ulceras. Da buenos resultados cuando se aplica localmente
sobre las ulceras varicosas.
PRECAUCIONES
No se recomienda el uso interno, ya que puede provocar trastornos digestivos.
PREPARACIÓN Y EMPLEO
USO EXTERNO. Compresas: con una decocción de 100 gr de planta por cada litro de
agua, aplicar localmente varias veces al día, una compresa sobre la piel
afectad, manteniéndola unos 15 minutos; y polvo de hojas secas: se aspira para
provocar el estornudo.
DULCAMARA
Alivia las picaduras de insectos
El nombre de esta planta hace referencia al sabor de sus bayas, dulces al
principio, y amargas después. Y oteo tanto ocurre con sus propiedades, que son
una mezcla de efectos medicinales y tóxicos.
PROPIEDADES E INDICACIONES
Toda la planta contiene diversos alcaloides tóxicos similares a la solanina (solaceina,
y solaneina, entre otros); además, es rica en tanino y saponinas. Posee
propiedades depurativas, expectorantes y ligeramente narcóticas. En siglos
pasados se empleaba contra la bronquitis crónica y el asma; pero en la
actualidad, debido a sus efectos tóxicos, solo se usa externamente. Aplicada
sobre la piel, tiene propiedades emolientes y cicatrizantes. Da buenos
resultados en las inflamaciones mamarias de las mujeres lactantes (mastitis) en
ulceras y heridas infectadas, y en todo tipo de eccemas. En caso de picadura de
avispa, se obtiene cierto alivio del dolor frotando unas bayas sobre la zona de
la picadura.
PRECAUCIONES
Ingerida por vía oral, toda la planta, y especialmente sus bayas, son toxicas,
aun que no mortales. Su consumo provoca vomito, diarreas y trastornos del
sistema nervioso.
PREPARACIÓN Y EMPLEO
Cataplasmas: con una decocción de 100 g de hojas en 250 ml de agua. A esta
decocción se le puede añadir harina de lino hasta obtener una masa pastosa.
Aplicar sobre la región afectada durante 15 minutos, 3 veces diarias. Compresas:
empapadas en el líquido de esta decocción. Se aplican durante el mismo tiempo y
frecuencia que as cataplasmas.
CALAGUA
Depura la sangre y limpia la piel
Este helecho propio del continente americano, era ya muy apreciado por los mayas
de México antes de la llegada de los primeros españoles. Desde el siglo XVII se
usa en Europa, donde se le habían atribuido muchas supuestas virtudes
medicinales, entre ellas la de cura la sífilis. Hoy conocemos sus verdaderas
propiedades.
PROPIEDADES E INDICACIONES
Los usos mas destacados del rizoma y de la raíz de la calagua son: Sudorífico:
aumenta la producción de sudor. Diurético uricosúrico: favorece ala eliminación
de acido úrico. Estimulante y regulador de la inmunidad celular: sus aplicación
mas importante son las erupciones de la piel y las enfermedades auto inmunes
(artritis reumatoide, colagenosis, psoriasis, dermatosis, etc.
PREPARACIÓN Y EMPLEO
USO INTERNOR. Decocción: de 30- 40 g de rizoma y raíz triturados por litro de
agua. Hervir durante 10 minutos. Se toman 2 - 3tazas por día.
SELLO DE SALOMÓN
Embellece la piel
Cada año sale un nuevo tallo del rizoma de esta planta, que al secarse y
desaparecer en el invierno, deja en este una marca, como si se tratara de un
sello. Después de varios años, el rizoma presenta una serie de marcas o sellos
de aspecto peculiar. De ahí que los antiguos dieran l nombre de sello de Salomón
a esta planta. Dioscórides, en el siglo I d.C., ya la recomendaba para activar
la cicatrización de las heridas.
PROPIEDADES E INDICACIONES
El rizoma contiene almidón, mucílagos (emolientes y antiinflamatorios), taninos,
(astringentes y cicatrizantes), saponinas, (diuréticas, expectorantes y
laxantes) y gluconina, sustancia que posee acción hipoglucemiante. Como
diurético e hipoglucemiente, internamente se ha usado como diurético y como
complemento en el tratamiento de la diabetes. En las afecciones de la piel y
como cosmético: aplicando externamente e compresas o cataplasmas, da muy buenos
resultados en el tratamiento de hematomas, d contusiones y de infecciones
diversas de la piel (abscesos, panadizos, etc.). Es un valiosos cosmético, que
se emplea para suavizar y embellecer el cutis.
PRECAUCIONES
No sobre pasar las dosis de rizoma en uso interno. las bayas y las hojas son muy
toxicas.
PREPARACIÓN Y EMPLEO
USO INTERNO. Decocción: con 15 - 20 g de rizoma por litro de agua, de la que se
consumen 3 tazas diarias.
USO EXTERNO. Compresas: de una decocción mas concentrada (80- 100 g) que la
elaborada para uso interno.
Cataplasma: del rizoma machacado.
NOPAL
Emoliente
Los antiguos indígenas ya usaban las palas del nopal o tuna como cataplasmas
para curar heridas y contusiones. Los colonizadores lo llevaron a España, donde
se extendió rápidamente por toda la costa mediterránea.
PROPIEDADES E INDICACIONES
Los frutos son astringentes, y dan buen resultado para cortar las diarreas
veraniegas. su jugo se usa en jarabe, como calmante de la tos.
Las flores son diuréticas y antiespasmódicas, y se usan en caso de oliguria
(escasa producción de orina) y cistitis.
Las Palas contienen abundante mucílago y celulosa, lo que las hace ser
emolientes. Se usan en cataplasma para curara heridas, contusiones e
irritaciones de ala piel.
PREPARACIÓN Y EMPLEO
USO INTERNO. Los frutos: se deben pelar con precaución para no tocarlos con los
dedos, pues sus numerosísimas púas se clavan con mucha facilidad y resultan
difíciles de quitar. Se pueden tomar frescos o en jarabe.
Jarabe: se prepara cortando los frutos en rodajas y cubriéndolas con azúcar
moreno. Unas 10 horas después se extrae el jarabe (el liquido resultante),
pasándolo por un colador para apartar las semillas. Se toma caliente, a
cucharadas.
Infusión: con 20 - 30 g de flores por litro de agua. Se ingieren 3 - 4 tazas al
día.
USO EXTERNO. Cataplasma: las palas se parten por la mitad, se calientan un poco
al horno, y se aplican directamente sobre la zona de piel afectada.
VERRUCARIA
Desinfecta y cicatriza las heridas
Las hojas de esta planta se mueven siguiendo el recorrido del Sol en el cielo.
De ahí algunos de sus nombres vulgares. Dioscórides ya la recomendaba en el
siglo I d.C. para eliminar las verrugas.
PROPIEDADES E INDICACIONES
Toda la planta contiene el alcaloide heliotropina, que le otorga propiedades
antisépticas y cicatrizantes, febrífugas, colagogas (estimula el funcionamiento
de la vesícula biliar), y emenagogas (activa la menstruación). Su aplicación más
importante son las lesiones de la piel. Heridas, abscesos, ulceras varicosas,
erupciones, y verrugas aun que tarda muchos días en eliminarlas.
PREPARACIÓN Y EMPLEO
USO INTERNO. Infusión o decocción: con 20 - 40 g de hojas por litro de agua; de
la que se toman hasta 3 tazas diarias.
USO EXTERNO. Lociones: sobre la zona de la piel afectad, con la misma infusión o
decocción de uso interno. Compresas: empapadas en la infusión o decocción.
HIEDRA
Cicatrizante y analgésica
Dice la hiedra Andrés de Laguna, que "bebió su zumo y olido, perturba la razón
ni mas ni menos que el vino".quizás debido a eso, los sacerdotes de Baco, el
dios romano del vino, se hacían coronar con una rama de hiedra.
PROPIEDADES E INDICACIONES
Toda la planta contiene saponinas triterpénicas, entre las que destaca la
hederína, las cuales constituyen sus principios activos. Aplicadas externamente,
las hojas de la hiedra son cicatrizantes y analgésicas.
Están indicadas en los siguientes casos:
Heridas torpidas, ulceras y grietas de la piel. Se aplican mediante compresas o
cataplasmas.
Neuralgias y dolores reumáticos: las hojas de la hiedra producen un efecto
relajante sobre los músculos y articulaciones. Calma el dolor y disminuyen la
inflamación, ya sean aplicadas en compresas, en baños con su decocción o en
cataplasmas.
Celulitis: los baños con la decocción de hiedra ayudan a desinflamar los tejidos
subcutáneos. También se recomiendan las compresas y los cataplasmas.
En su uso interno: las hojas de la hidra se han utilizado como antitusigeno y
como emenagogo (desencadenan la menstruación) pero no se recomiendan bebido a su
toxicidad.
PRECAUCIONES
Los frutos en baya de la hiedra son especialmente tóxicos: bastan 2 o 3 de ellos
para provocar una intoxicación grave a un niño. Las hojas pueden desencadenar
reacciones alérgicas.
PREPARACIÓN Y EMPLEO
USO EXTERNO. Compresas: se empapan en el líquido de una decocción de 30 g de
hojas por litro de agua. Se aplican sobre la zona afectada.
Baños: esta misma decocción se añade al agua de baño para obtener un efecto
relajante y analgésico. Cataplasmas: también se pueden usar directamente las
hojas, que se sujetan sobre la zona a tratar, por medio de un vendaje de gasa.
CINOGLOSA
Cura las grietas de la piel
Esta planta fue utilizada desde el siglo XVI, como constituyente de unas, en su
momento, píldoras narcóticas que describió el celebre cirujano francés Ambrosie
Paré, las cuales contenían, además de cinoglosa: opio, beleño negro, azafrán,
incienso y mirra. Sin embargo, en la actualidad su uso a decaído, y la cinoglosa
prácticamente solo se emplea por vía externa.
PROPIEDADES E INDICACIONES
La raíz de la planta contiene (cinoglosa), un glucósido toxico, (consolidina),
un principio amargo (cinoglosidina), mucina, alantoína y abundante tanino. Las
hojas son especialmente ricas en alantoína y tanino. La alantoína es una
sustancia emoliente y cicatrizante, que entra en la composición de varias
pomadas y preparados farmacéuticos.
La cinoglosa posee propiedades astringentes y sedantes. En aplicación externa es
emoliente (calma la piel y las mucosas inflamadas) y cicatrizante, gracias a su
contenido en alantoína. Se ha utilizado en infusión como antidiarreico y como
pectoral, pero puesto que resulta nociva para el hígado, se recomienda usarla
solo externamente. Su principal aplicación es la externa, como cicatrizante en
casos de grietas cutáneas, quemaduras, ulceras torpidas y heridas de difícil
cicatrización.
Los maniluvios con la decocción de cinoglosa suavizan e hidratan la piel de las
manos. Son de gran utilidad en caso de que se hayan resecado a causa del frió o
por el contacto de productos químicos.
PREPARACIÓN Y EMPLEO
USO INTERNO. Decocción: con una cucharada de raíz triturad, por cada taza de
agua. Se consume una taza alo largo del día.
USO EXTERNO. Cataplasmas: con hojas machacadas, que se aplican sobre la piel
afectada durante media hora. Compresas: se realizan con el jugo fresco de la
planta o con la decocción de su raíz. Maniluvios (baños de manos): se llevan a
acabo con una decocción de cinoglosa, que se prepara con 50 g de hojas y de raíz
por litro de agua puestas a hervir durante 5 minutos.
BARDANA
Depurativa y sudorífica
Esta planta llamo la atención, sobre todo por sus grandes hojas. Se dice que los
actores de teatro de la antigüedad clásica la utilizaban a modo de mascaras para
cubrirse la cara. Por eso recibió el nombre latino de personatia, ya que la
mascara teatral se llamaba persona. Nos se sabe como se descubrió el efecto de
esta planta sobre la piel. Pero bien pudo ocurrir que alguno de aquellos actores
tuviera acne o furúnculos en la cara, y que tras unas cuantas representaciones,
viera mejorar el aspecto de su piel. Fuera así o no lo cierto es que los efectos
medicinales de la bardana se conocen desde un tiempo muy antiguo, ya que fueron
registrados por Dioscórides. El gran medico griego del primer siglo de nuestra
era. Sin embargo en la edad moderna se exaltaron de tal manera las propiedades
de esta planta, que se la llamo " sanalotodo" .el famoso medico londinense del
siglo XVIII, John Hill , creyó haber hallado en ella la solución definitiva
contra la gota…aunque el mismo muriera gotoso a los 59 años.
PROPIEDADES E INDICACIONES
La raíz y las hojas de bardana contienen diferentes principios activo: que
justifican sus propiedades.
Antibiótica: la arctiopicrina contenida sobre todo en la raíz, es un antibiótico
vegetal de tipo glucosidico, que se ha demostrado espacialmente eficaz contra el
estafilococo, germen causante de muchas infecciones de la piel. Su uso tanto por
vía interna (infusión o maceracion9 como en aplicación externa (compresas,
cataplasmas o locion9 se halla indicado en caso de infecciones cutáneas
producidas por estafilococos, como abscesos, furúnculos, flemones, adenitis y
quistes sebáceos infectados. La acción antibiótica de la bardana también se
manifiesta sobre el aparato urinario, ya que se elimina con la orina, por lo que
se recomienda sus uso en cistitis e infecciones urinarias redicivantes.
Depurativa: debido a su contenido en aceite esencial y en sales minerales ricas
en potasio, la bardana es un excelente sudorífico y depurativo. Facilita la
eliminación de sustancias de desecho a través de la piel. De esta forma la piel,
que es también un órgano excretor, queda limpia y libre de impurezas. A ello
contribuye también su efecto diurético.
Hipoglucemiante: la raíz hace descender el nivel de glucosa en sangre, en parte
debido a su contenido en inulina. Da buenos resultados como complemento en el
tratamiento de la diabetes, permitiendo reducir la dosis de insulina o de
medicación antidiabética.
PREPARACIÓN Y EMPLEO
USO INTERNO. Infusión: con 50 g de raíz por litro de agua, de la que se toman 2
o 3 tazas diarias. Maceración: de 20-30 g de raíz triturada en un litro de agua
fría, durante 6 hrs. Hervir el líquido resultante durante un minuto. Tomar 2 a 3
tazas diarias. De esta forma se refuerzan sus propiedades depurativas.
USO EXTERNO. Compresas: se realizan con la misma infusión o decocción descritas
para su uso interno, pero algo mas concentradas, aplicarlas de 2 a 6 veces
diarias durante 10 - 15 minutos. Cataplasmas: con la s hojas frescas machacadas
en un mortero, o con la raíz bien hervida se forma una pasta que se aplica sobre
la piel afectada, durante unos minuto, varias veces al día.
BIBLIOGRAFÍA
1. Sosa Gómez, Reinaldo. El poder medicinal de las plantas. Editorial de
Asociación Publicadora Mexicana (APIA), séptima edición, 1997, pp: 40-58.
2. Pamplona Roger, Jorge D. La magia de las plantas medicinales. Editorial, Safeliz, España, 1a edición, 2002, Tomo II, pp: 680-741.
3. Salud Alternativa, revista bimestral, México, extra 14, pp: 13-18.
 Curso de Etnomedicina y Herbolaria Mexicana
Mexican Ethnomedicine and Herbalist Course
Cours d'ethnomédecine et phytothérapie mexicaine
Diplomado en Medicina Tradicional de México y sus Plantas Medicinales
Diplomado en Temazcalli de México
Diplomado en Acupuntura y Medicina Tradicional de China
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