Las creencias populares revelan el saber de cada pueblo. Por eso, el saúco aparece de forma continua en numerosas leyendas y tradiciones. Por ejemplo, los rusos creían que espantaba a los malos espíritus, y en la Inglaterra del siglo XVII se plantaba cerca de las casas para alejar a las brujas. Sin embargo, bajo estas historias fantásticas existe una realidad probada objetivamente: las casi inagotables aplicaciones médicas del saúco, que ya eran conocidas por los romanos, como consignan los escritos de Plinio. [1]

La flor contiene pequeñas cantidades de una esencia de consistencia mantecosa, taninos, mucílago y rutina. También es rica en sales potásicas. En las hojas se encuentra un glucósido que libera ácido cianhídrico, muy a tener en cuenta por los posibles efectos tóxicos que puedan aparecer si se administra en gran concentración. Los frutos contienen gran cantidad de agua, aceite de saúco, azúcares, proteínas, taninos, etc.

El saúco florece en abril y mayo en tierras bajas; en las montañas puede florecer hasta un mes más tarde o incluso después si las condiciones atmosféricas no son favorables. Con fines medicinales se recolectan principalmente los frutos, aunque en las hojas y especialmente en las flores también podemos encontrar interesantes principios activos. Los frutos se deben recoger bien maduros. Se corta toda la panícula y se pone a secar sobre a secar extendido sobre una superficie con corriente de aire o, mejor aún, en secadero a 45 ºC. Una forma de comprobar que el secado se ha realizado correctamente es observar los frutos: éstos deben preservar su color rojo y sabor acidulado. Se almacenan en seco en recipientes cerrados. Las flores de saúco han de secarse a la sombra y en lugar ventilado y, ya seco, deberán conservar el color blanco. En cuanto a las hojas, se cortan de los brotes del año.

El saúco está considerado un "árbol de Dios". Los españoles lo llevaron a América en el siglo XVI y se ha aclimatado en muchas regiones del Nuevo Continente, incluso en las alturas andinas. Se ha llegado a pensar que el curandero de Tolima (Colombia), Perdomo Neira, utilizó el saúco para su pócima, "el trueno de Perdomo" [2]

Se debe tener cuidado con las piezas que se utilicen, pues se utilizan las flores, los tallos, la corteza y la raíz, sin embargo, cuando las raíces, las bayas, y las semillas, cuando no están maduras o no se cortan de la parte más antigua, puede contener cianuro, que es un veneno potencialmente mortal.

Es una planta que no es muy utilizada ya que es un poco difícil de encontrar sobre todo sus flores pero hay que reconocer que es una planta que tiene muchas propiedades curativas en el aspecto de vías respiratorias. En nuestro país se encuentra en Baja California, chihuahua. En la actualidad las personas solo utilizan las flores para combatir los resfriados, gripe. Recomiendan solo usar sus flores y su extracto ya que puede causar intoxicación o una reacción grave al no saber usar este tipo de plantas medicinales.

La infusión de flores u hojas es asimismo efectiva, y sirve también como sudorífica y calmante de la tos, los frutos frescos en decocción sirven para preparar una bebida depurativa (se hierven 50 gramos de frutos en litro de agua durante un cuarto de hora) corteza, en decocción (se prepara como los frutos), tiene efectos purgantes si se toma una taza, y otra más al cabo de un cuarto de hora. [3]


IPECACUANA
Nombre botánico: Cephaelis ipecacuanha (Brot.) Tussac
TSN (ITIS): 506056.
Familia: Rubiaceae.

La ipecacuana, esta planta medicinal originaria de América tropical, presenta una tortuosa raíz, formada por una serie de anillos, que contiene siete alcaloides, entre los que destacan la emetina y la cefelina.

Ipecacuana o Cephaelis ipecacuanha (Brot.) Tussac
Plant Image Gallery of Koehler's Medicinal-Plants

Planta fruticosa de la familia de las Rubiáceas, con tallos sarmentosos, hojas elípticas, muy prolongadas, lisas por encima y algo vellosas por el envés, flores pequeñas blancas en ramilletes terminales, fruto en bayas aovadas y tersas, con dos semillas gibosas unidas por un plano, y raíz cilíndrica de un centímetro de diámetro, torcida, llena de anillos salientes poco separados. La planta se usó por los nativos de Brasil desde tiempo inmemorial, no era conocida en Europa hasta 1672, cuando un viajero de nombre Legros trajo desde Brasil a Paris una cierta cantidad de la raíz. En 1680, un mercader de Paris, llamado Garnier entró en posesión de 150 lb de Ipecacuana, e informó a su ayudante y al médico Helvetius de su utilidad tratando la disentería. Helvetius comenzó a prescribir la nueva medicina y comenzó las bases de una patente medicinal de cura de la disentería. Se hicieron pruebas de la composición y el Rey Luis XIV concedió a Helvetius los derechos de exclusiva de venta del remedio. A los pocos años, el secreto le fue comprado por el gobierno francés por la suma de 1,000 luises de oro y la fórmula se hizo pública en 1688. [4]

Originaria de los bosques húmedos de la selva amazónica en Brasil, Colombia y Perú. También crece en México. Medicinalmente se usa la raíz de la planta por sus propiedades eméticas, tónicas, purgantes y sudoríficas. Es una planta conocida desde la antigüedad, sobre todo por sus virtudes eméticas, es decir, la facilidad que tiene para provocar el vómito. Uso: expectorante, emético, amebicida. En este documento solo se tomara en cuenta el uso expectorante. Tiene un sabor amargo, no huele, y se torna amarillo cuando es expuesto al aire y luz. Otros componentes de Ipecacuana son saponinas, ácido ipecacuanhico, cholina, resina, pectina, almidón, azúcar, oxalato de calcio, y un aceite volátil de desagradable olor.

Los principales componentes de la raíz de Ipecacuana son los alcaloides emetina, cephaelina y psychotrina, de los cuales, la corteza puede contener entre 1.5 a 2 por ciento, de los cuales cerca del 72 por ciento consiste de de emetina y un 26 por ciento de cephaelina, mientras que solo un dos por ciento consiste de psychotrina. Emetina, a la cual la Ipecacuana debe sus propiedades y que, con la excepción de trazas, se encuentra solo en la en la parte cortical de la raíz, es un polvo blanco amorfo, pero forma sales cristalinas.

Podemos entender que es una planta que tiene diferentes propiedades medicinales y así como tiene propiedades curativas tiene propiedades como para poder intoxicar o hasta llegar a matar a una persona por eso mismo es importante estar bien informados antes de utilizar cualquier planta medicinal como es la ipecacuana. Se dice que los campesinos utilizan la ipecacuana para curar a sus animales de neumonía les administran pequeñas dosis para así curarlos.

Propiedades medicinales: La corteza de la raíz irrita la piel y las mucosas, y es muy irritante su contacto con el ojo ya que puede perforar la córnea. La inhale del polvo causa estornudos y fuertes acceso de tos. Su ingestión también es peligrosa para las mucosas gástricas e intestinales. Su principal aplicación terapéutica es emética (provocar el vómito) y expectorante (para fluidificar las secreciones bronquiales). A resulta eficaz contra la disentería amibiana pues destruye las amebas que se encuentra en la mucosa intestinal. [5]

ÍTAMO REAL
Nombre botánico: Passiflora mexicana Juss.
TSN (ITIS): 22227.
Familia: Passifloraceae.

El ítamo real se conoce en Morelos, también como pasiflora y pantaloncitos. Hierba americana perenne, rastrera, de 20 a 40 cm de altura. Crece en matas generando varios hijuelos a partir de estolones. Sus hojas dispuestas en roseta, divididas y de color verde plateado. Las flores son de color amarillo. Sus tallos son de color café oscuro y están cubiertos de restos de hojas viejas. Se le encuentra en terrenos húmedos con pastizales en laderas de montañas del centro de México. En Tlaxcala se le localiza en la sierra de Tlaxco.

Ítamo Real o Passiflora mexicana Juss.

En las regiones frías de la entidad es muy frecuente el uso de tés de los tallos y raíces para la tos, bronquitis y otras afecciones respiratorias. Actualmente el ítamo forma parte de jarabes compuestos para la tos [6]. Las hojas son la parte de la planta que principalmente se recolecta, realizándose su cosecha principalmente en plena floración o al inicio del fructificación, se secan moderadamente al sol.

La información sobre los efectos de la planta como es el ítamo real se deberá recolectar racionalmente en una condición determinada la han clasificado en los términos de la metodología o de la fuente de datos de apoyo que se generan en diferentes fuentes de información tanto en libros, internet y de nuestros ancestros.

Esta planta contiene diferentes sustancias: almidón, sustancia mucilaginosa, tanino, resina alcalina, una materia colorante rojiza, una sustancia balsámica y algunas sales minerales como es el sulfato y cloruro de potasio.

Hasta ahora podemos darnos cuenta que todas las plantas que estamos estudiando tienen una reacción secundaria como puede ser una intoxicación o causar hasta la muerte por ello mismo cabe resaltar que es necesario ir con una persona que sepa bien como utilizarlas y en que forma. Y que sea de acuerdo a la enfermedad que se esta cursando en ese momento.

CAPULÍN
Nombre botánico: Prunus serotina var. serotina Ehrh.
TSN (ITIS): 529886.
Familia: Rosaceae.

Sinonimia botánica: Prunus serotina subesp. capuli (Cav.) McVaugh 1951, Prunus capuli Cav., Prunus serotina var. salicifolia (Kunth) Koehne. El capulín es una especie silvestre del género de los cerezos, natural de Norteamérica meridional incluyendo México. Su nombre proviene del náhuatl capoli, o de su corrupción castellana capolin.

El fruto del capulín es muy apreciado como complemento alimenticio por su agradable sabor, se come crudo o en conserva (jalea o mermelada) y bebidas frescas. Las hojas tiernas y las semillas son tóxicas. Las hojas, ramitas, corteza, semillas son venenosas para el ganado. Contienen un glucósido cianogénico que se transforma en ácido hidrociánico durante la digestión. [6]

Frutos del capulín o Prunus serotina var serotina Ehrh.