Los vestigios más antiguos que se han encontrado del temazcal están localizados en las zonas arqueológicas de Palenque, en México y Piedras Negras, en Guatemala. [5]

El nombre con que comenzaron a llamar a las cavernas utilizadas por los prehispánicos, fue temazcalli este nombre ha sufrió transformaciones y actualmente se le conoce como temazcal que significa "casa de vapor", de temaz, "baño" y calli, "casa".

A la diosa que veneraban los prehispánicos para la casa del vapor era Temazcalteci que se le consideraba como "la abuela de los baños". Se le conocía como una de las manifestaciones de la diosa Tonantzin, que era la diosa principal entre los Náhuatl.

A continuación se mostrara lo que Sahagún menciona de esta deidad: ..."esta diosa era la diosa de la medicina, de las yerbas medicinales y de los medicinantes; ella era adorada por doctores y cirujanos, también por parteras. También era adorada por los que se bañaban, o tenían Temazcales en sus casas. Todos pusieron la imagen de esta diosa en sus baños". [6]

DESCRIPCIÓN

El temazcal es el baño de calor típico mesoamericano que difiere con los demás baños de calor del mundo por su particular capacidad de unir lo ceremonial y lo terapéutico del calor, el vapor y la herbolaria en el mismo lugar [7]. El Temazcal con su forma de iglú representa el vientre materno de la madre tierra y de alguna manera se experimenta un nacimiento desde este. La puerta representa al útero de donde se sale de una madre y el entrar de nuevo es un acto sagrado de regresar por donde venimos al mundo, el interior oscuro, caliente y húmedo nos contiene y protege como el vientre de la madre nos contuvo y nos protegió [8]. La gente indígena cree que cuando se adentra al temazcal es regresar al vientre de la Madre Tierra.

Partes de un temazcal

Existen muchos tipos de temazcales en nuestros tiempos, pero siempre deben de llevar todos los mismos elementos para brindar un buen servicio a las personas que lo requieren. A continuación enlistare las partes que son importantes de un temazcal.

Partes del temazcal: sala de vapor, puede estar hecha de adobe, piedra, cantera o tabique, las formas varían como rectangular, de forma de cono o circular, su techo puede ser construido de paja, o teja; su tamaño puede variar por el número de personas que fuera utilizado; el piso puede ser hecho de tierra apisonada o de ladrillos de barro tradicionales. Para aplanar los muros se puede hacer de barro, tierra cemento o el puro adobe desnudo; la hornilla puede estar en el exterior o interior de la sala de vapor puede ser con ombligo o sin ombligo, también tiene que llevar un tiro para la salida del humo y así evitar las intoxicaciones [9].

Parte externa del temazcal: la sala de descanso puede estar separada del temazcal, puede ser algún cuarto de la casa y otras veces un lugar junto al temazcalli construido a ex profeso, lo que es más recomendable, por higiene y beneficio de las personas.

Sala de descanso, temazcal Tonantzin, Santa María Ahuacatitlán

Cuarto donde se guarda la leña y donde se cosen las hiervas

Preparación del temazcalli [10]

Calentamiento de piedras. Primero se tienen que seleccionar las piedras que se ocuparan conforme al tamaño del ombligo que tenga el temazcalli. Las piedras deben ser calentadas en la hornilla que esta en el temazcal y al mismo tiempo se debe de estar calentando la sala.

Preparación general. Se barre la sala de sudación mientras se calientan las piedras y se colocan las hojas en el piso para que se sientes las personas. La infusión que se ocupara en el rociado se debe colocar aun lado del ombligo de la sala. También se colocaran unos recipientes con agua fría para los bañistas que son muy sensibles al calor.

Plantas para infusiones. Se recomienda la utilización de dos infusiones: la primera que se utilizara para rociar las piedras y producir vapor que será inalado por las personas (para las vías aéreas); la segunda como té que se tomara al final del temazcal.

Plantas para hojear. Las hierbas que se usan para hojear solo son útiles para una sola utilización, se hojea todo el cuerpo pero se tiene en especial cuidado en los lugares donde esta el padecimiento de la persona (dolor de rodilla ó de articulaciones).

Antes de que el paciente entre debe de revisar al paciente y diagnosticarlo para ver si esta apto o no para el temazcalli, ya que se debe tener mucho cuidado con las personas que padezcan cardiopatías.

Herbolaria para el temazcal

Las plantas que a continuación mostraré son las que utiliza el joven Luis Alberto Zaragoza para el temazcal [11].

Gordolobo
Nombre botánico: Pseudognaphalium viscosum (Kunth) W.A. Weber.
Sinónimos botánicos no reconocidos: Gnaphalium viscosum Kunth., y Pseudognaphalium viscosum auct. non (Kunth) W.A. Weber.
TSN (ITIS): 36712.
Familia: Asteraceae.

Gordolobo de Tres Marías, Hutzilac, Mor., México

Hábitat: en los claros de bosques, lugares perturbados de pinares, pastizales, encinares, matorrales; frecuentemente ruderal, arvense ocasional. Distribución en México: se ha reportado en Baja California Sur, Durango, Guanajuato, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, Estado de México, Michoacán, Morelos, Nayarit, Nuevo León, Oaxaca, Puebla, Querétaro, San Luís Potosí, Sinaloa, Sonora, Tlaxcala y Veracruz.

Usos medicinales: planta de gran utilización en México con fines terapéuticos: para la tos, bronquitis, resfriado infecciones de oído.

Pericón
Nombre botánico: Tagetes lucida Cav.
TSN (ITIS): 505913
Familia Asteraceae.
Otros nombres comunes: hierbanís, jericón, vomol y Santa María (Mich.).

Pericón de Santa María, Cuernavaca, Mor., México

Distribución en México. Se conoce de Aguascalientes, Chiapas, Chihuahua, Coahuila, Colima, Distrito Federal, Durango, Guanajuato, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, Estado de México, Michoacán, Morelos, Nayarit, Nuevo León, Oaxaca, Puebla, Querétaro, San Luis Potosí, Sinaloa, Sonora, Tabasco, Tamaulipas, Tlaxcala, Veracruz, Zacatecas.

Usos medicinales. Esta planta es utilizada en té como tónico, contra diarrea, disentería, empacho, vómito, reumatismo, asma, tifoidea, varices y resfriado; el humo de la planta al quemarse se usa para ahuyentar mosquitos.

Otros usos. Las flores y hojas de esta se utilizan para condimentar elotes y chayotes. Además se utiliza como insecticida, para fines ceremoniales y religiosos y para condimentar bebidas y licores.

Bugambilia
Nombre botánico: Bougainvillea glabra Choisy
TSN (ITIS): 19683.
Familia: Nyctaginaceae.
Sinónimos comunes: buganvilla, buganvilia, boganvilla, trinitaria, bugenvil, dania, flor de papel, santa rita, veranilla.

Bugambilia de Santa María, Cuernavaca, Mor., México

Eucalipto de Tres Marías, Huitzilac, Mor., México

Encino de Santa María, Cuernavaca, Mor., México

Su corteza tiene propiedades astringentes y es auxiliar para detener pequeñas hemorragias y reducir inflamaciones de la piel, producidas por ortigas y picaduras de insectos, ayuda a apretar los dientes y tratar úlceras.

Chapulistle
Nombre botánico: Dodonaea viscosa L.
TSN (ITIS): 28675.
Familia: Sapindaceae.
Otros nombre comunes: aria, cuerno de cabra, chapuliz, granadina, guayabillo, hierba de la cucaracha, huesito, jarilla, munditos, ocotillo, palomilto, tapa chile, tarachico.

Distribución en México. Se ha registrado en Aguascalientes, Baja California Norte, Baja California Sur, Chiapas, Chihuahua, Coahuila, Distrito Federal, Durango, Guanajuato, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, Estado de México, Michoacán, Morelos, Nayarit, Nuevo León, Oaxaca, Puebla, Querétaro, Quintana Roo, San Luis Potosí, Sinaloa, Sonora, Tamaulipas, Veracruz, Yucatán.

Introducción de las piedras

Para introducir las piedras dentro de la casa de vapor (ombligo) se puede ayudar con una pala. El humo que entran con ellas debe de ser retirado.

Entrada y rociado en las piedras

El paciente debe entrar desnudo al temazcalli, inclinado y se sienta alrededor formando un círculo con las demás personas. Al estar ya todos instalados el temazcalero hace la primera roseada en las piedras y comienza a salir el vapor el cual tiene el olor a las hierbas y así sucesivamente hasta alcanzar la temperatura deseada posteriormente se comenzara con la hojeada del cuerpo. Para las personas susceptibles al calor se pueden rociar agua fría en la cabeza y cara para disminuir un poco la y temperatura.

El ritual temazcalero

El ritual del temazcal casi desapareció de la práctica contemporánea del centro y sur de México, no obstante, hace unos treinta años que algunos vienen rescatando, e incluso, inventando, nuevos rituales. Durante el ritual, deben de estar presentes los cuatro poderes del universo que son: la tierra, el agua el fuego y el aire [12].

Tierra: consiste en la absorción de todas las impurezas que uno pueda tener, para después transformarlo en algo bueno y útil.

Fuego: es una puerta que permite la entrada del más allá, ya que representa el límite del mundo físico y el mundo sutil al plano "etérico". Así que podemos entender que por este elemento podemos entrar en comunicación con el mundo divino.

Agua: esta representa los seres del trueno, que pueden ser vistos de una manera terrible, pero también pueden traer beneficios. Al ponerlo en contacto con las piedras se observa el vapor que sale de ellas el cual purifica y cura. A este vapor se le conoce como el aliento de abuelo, el soplo del calor.

Para el ritual se deben orientar las direcciones cósmicas: el fuego que calienta sus piedras se pone hacia el este donde el sol, el Dios llamado Tonatiuh, proviene; El es la luz o el elemento masculino que viene y fertiliza la matriz de la tierra o de la madre y la vida se concibe. Las puertas se alinean hacia el oriente "el sendero de la muerte", que comienza con el nacimiento y finaliza en la muerte diaria del Sol.

El tiempo de la sesión varia pero generalmente una sesión suele durar de 15 a 60 minutos. Al salir del temazcal la persona debe salir inclinándose hacia delante para que primero salga la cabeza como si fuera un parto y afuera se debe recibir con mantas gruesas de algodón y debe cubrirse todo el cuerpo en especial la cabeza.

Después es recordable descansar unas horas y debe de ser trasladado a una habitación y se da la infusión que anteriormente se preparo y se recuesta hasta que se deja de sudar o el paciente se sienta completamente recuperado.

Se recomienda comer una hora después de salir del temazcal y debe ser comida ligera como frutas.

Aspectos medicinales de un temazcal moderno

Un temazcal, diseñado para purificar el cuerpo, genera un vapor húmedo que calienta la superficie del cuerpo a una temperatura hasta de 40 ºC. Esta fiebre artificial activa las funciones orgánicas para mantener la temperatura corporal interna adecuada: se eleva la circulación de la sangre, aumenta el ritmo cardiaco, se activan las glándulas sudoríparas, con lo cual la función de desintoxicación del cuerpo también aumenta; se eleva la transpiración de la piel y descansan nuestros riñones de su diario trabajo de purificación [13].

Entre las cualidades curativas que tiene el temazcal son las siguientes:

- Limpia la piel, vías respiratorias y ojos.
- Activa el sudor, desintoxicando el cuerpo.
- Relaja músculos y nervios.
- Da descanso a los riñones.
- Contribuye a eliminar tejido grasoso.
- Ayuda a limpiar venas y arterias.
- Fortalece el corazón.
- Propiedades del Temazcal según los sistemas del cuerpo [14].

Sistema digestivo. Con el sudor se genera la perdida de grasa y líquidos, y esto puede favorecer a un adelgazamiento con rapidez.

Sistema circulatorio. Con el calor que se presenta y la falta de salida y entrada de aire, se comienza a dilatar los vasos sanguíneos y también se elimina el ácido úrico que se encuentra en el cuerpo.

Dermatitis. Por el grado de calor, se logran abrir los poros de la piel logrando con esto abrir los poros expulsando las toxinas acumuladas en el cuerpo por medio del sudor, con una irrigación 100% mayor en la piel, que en condiciones normales, se produce un efecto de descamación que permite la renovación de la piel y la liberación de infecciones cutáneas.

Sistema respiratorio. Destapa las fosas nasales, los bronquios y los pulmones se expanden, mejorando con esto un 80% las vías respiratorias, ampliamente recomendado para la gente con problemas de sinusitis, bronquitis, asma, enfermedades comunes respiratorias como gripa, catarro, etc.

Sistema nervioso. Se logra alcanzar un ambiente agradable que permite liberar adrenalina y emociones encontradas, logrando sacar el estrés, acumulado y sentirse sin carga física y emocional, ideal para personas con hipo e hipertensión nerviosa, gastritis, colitis insomnio, trastornos psicológicos y emocionales.

SANTA MARÍA AHUACATITLÁN

Datos históricos. Sus raíces etimológicas derivan del náhuatl: auakatl, "aguacate"; ti, "entre", "en medio"; tlan, "lugar", lo que se traduce como "lugar entre aguacates".

El poblado de Ahuacatiltlán de origen prehispánico, con una antigüedad de mas de 400 años, fue fundada por la raza náhuatl, asentándose a dos km al norte de donde actualmente existe el poblado, el lugar en referencia se llama "San Francisco", donde aun existen evidencias, de casas habitación e iglesia en una zona boscosa. En la conquista española, el 12 de abril de 1521, los guerreros texcocanos protegían a Cuauhnahuac y fueron masacrados a sangre y fuego por los invasores españoles, ante esto, aterrados los pobladores, huyeron a refugiarse en Ahuacatitlan, una vez sometida la capital Cuauhnahuac, el valle entero se doblego ante el invasor, pero la riqueza y belleza de las tierras habían dejado huellas indelebles en el corazón y la codicia del conquistador Hernán Cortes quien tomo la decisión en convertir en feudo personal aquellas tierras de valles floridos y montañas recias.

El primer trapiche morelense se instalo en 1529 en "axomulco", Cuernavaca, en el sitio exacto de este sobrevive un acueducto ruinoso y queda en lo que hoy es el fraccionamiento rancho Cortes.

En la época del virreinato el camino real que comunicaba a México con Morelos, llamado de Acapulco, descendían por Huitzilac hacia Cuernavaca, cruzando al poblado, hoy en día este camino es llamado calle Nacional. En este pueblo todavía se observan características tanto de la tradición prehispánica como la herencia colonial, el pueblo se encuentra compuesto por barrios, el día 15 de agosto se celebra la fiesta tradicional del pueblo dedicada a la patrona Santa María de Asunción, de donde proviene el nombre con el que actualmente se le conoce "Santa María Ahuacatitlán" [15], pueblo perteneciente al municipio de Cuernavaca.

ENTREVISTA A LUIS ALBERTO ZARAGOZA

El joven Luis Alberto Zaragoza es originario del Estado de México, tiene la edad de 37 años y es temazcalero en diferentes casas de Temixco y Santa María. La ubicación del temazcal donde realicé la entrevista, se encuentra en: Santa María Ahuacatitlán, carretera federal México-Cuernavaca km 66, calle Bugambilias.

Temazcal Tonantzin de Santa María, Cuernavaca, Mor., México

1.- ¿Cómo aprendió el uso del temazcal?

La única forma en que se puede aprender el uso del temazcal es estudiando y practicándolo. Yo estudié en la escuela de medicina tradicional de SEDEC, ahí aprendí herbolaria y masaje; su director, el señor Arturo Órnelas, me ponía solo a prender todas las mañanas el temazcal y así fui aprendiendo poco a poco. El aprender la utilización del temazcal es un periodo de muchos años.

2.- ¿Cómo se realiza un baño de temazcal?
En el temazcal tradicional mexicano las personas deben de entrar en paños menores y deben permanecer en el piso sentados.

3.- ¿Para qué se bañan en el temazcal?

En mi experiencia, la gente que acude al temazcal es para relajarse (80%) y las demás es por diferentes enfermedades.

4.- ¿Realiza ofrendas cantos o rezos en el temazcal?

Pues mi ritual comienza desde que me levanto, apago una vela que queda encendida enfrente del temazcalli durante toda la noche y hago una oración; después voy hacia la parte de atrás de este y toco una vez el caracol y enciendo el fuego para que se comience a calentar, enseguida voy hacia el monte y tiro fríjol o maíz como ofrenda a la madre tierra y corto ramas de árboles para el temazcal y regreso y atizo el fuego. Pienso que todo lo que hacemos hasta que entre la primera persona al temazcal es un ritual.

Las ceremonias que hacemos aquí, dentro del temazcalli nosotros le llamamos terapias, lo hacemos solo cuando las personas lo quieren y dan consentimiento de ellos. Cuando así sucede tocamos tambores cantamos y hacemos danzas dentro.

Altar frente al temazcal para sus oraciones

Tiro y parte posterior del temazcal Tonantzin

Camas en donde se realiza el masaje